最近,中国彩电企业的老板们又开始频繁出入韩国,目的就是拿到更多的液晶屏。从今年初开始,曾因经济危机陷入低迷的液晶电视产业链出现反转迹象,到5月份以后,整个中国市场在政策的驱动下更是蓬勃向上,终端市场的快速上量,使得先前“关停并转”的上游液晶屏的生产突然变得紧张起来。随后液晶屏的价格翻番上涨。
涨价事小,缺货事大。由于液晶屏供不应求,导致中国彩电制造商都面临严重缺货现象,因为中国彩电企业都不掌握屏的生产,全部需要外购,特别是在40英寸及以下尺寸的液晶电视上,几乎处于无货状态。
从日韩面板企业传来了更加不利的消息,据说液晶模组整机要实现一体化生产,这就意味着,屏的生产商将把模组、驱动电路等整合在一起,直接生产出液晶电视整机,而先前中国各整机彩电厂家所建的模组生产线则面临无屏停产的厄运。
这就好比,液晶整机生产线有50米的长度,模组生产线有100米的长度,屏的生产线有400米的长度,中国彩电厂家现在可以涉足的只有150米长度(即整机和模组),可是将来这150米中的100米甚至全部,都要被别人收回了。“2007年的时候,日韩厂家突然将液晶模组放出来,让中国厂家来做,看来是预谋好的。”有人这样分析。笼罩在中国彩电业上空的紧张气氛越来越浓厚,而中国彩电厂家面对的是世界上最有潜力、空间最大的中国市场,这将是多么尴尬的场面。
今年4月22日,长虹在正式投产了中国第一条等离子屏生产线,实现了对等离子电视产业链上核心技术的掌握。这是长虹最近5年来在彩电领域做的最重要的事情,长虹不仅想在等离子彩电领域改变自己在平板电视上的产业地位,也想以此推动中国彩电行业走出核心技术缺乏所带来的产业尴尬。
长虹真的能做到吗?
液晶还是等离子?
7月的一天,绵阳下着小雨。长虹彩电的整机生产基地,一片寂静。只有一个车间显得有些异样,不时地从里面传出“轰隆轰隆”的声响。陈川明说,这个车间原来是生产显像管(CRT)电视的,现在要将其重建成液晶模组生产线,预计10月前投产,他负责这个车间的信息化改造工程。作为长虹电器股份有限公司的信息规划项目经理,他觉得这个工程有些让人挠头,因为合作方是人,要求非常严格。
6月底,长虹宣布与台湾液晶屏厂商友达光电旗下子公司景智光电共同出资1亿元,在四川绵阳组建合资公司,投资生产液晶电视模组。长虹持股49%,友达持股51%。这是国内彩电整机厂家第一次与液晶屏厂家有如此深度的合作,该工厂将实现模组整机一体化设计和生产,也就是出来的不是液晶模组而是电视机整机。
对陈川明来说,这不是第一次与平板电视上游核心部件厂家进行合作,上次的合作方是来自韩国的欧丽安(ORION)等离子屏生产公司,但他心里还是有点压力,毕竟这是长虹从没接触过的液晶模组生产线。
但对于液晶电视,长虹的反应和动作显得有些迟缓,错失了液晶电视市场的迅速上量期,其液晶电视销量国内市场排名第5。
此次与友达的合资总算补上了一块短板,今年10月前就可实现液晶模组整机一体化的生产。长虹算是搭上了液晶电视末班车,要知道从2007年开始国内其他彩电整机厂家就开始组建液晶模组生产了。至此,长虹完成了等离子和液晶这两个产品行业的产业链布局。
到目前为止,用合资的方式成立液晶模组生产线的还只有长虹一家,合资方式让屏的生产厂家与整机厂家结成利益共同体,屏的资源更加稳定。但是外界对于长虹董事长赵勇先选择等离子,现在才上液晶模组,仍然有不少争议。
液晶和等离子被业界统称为平板电视(因为两者共同的形状特点是“薄如平板”),两者在显示原理上有很大的区别,液晶主要靠电子管发光,等离子则靠惰性气体发光,这就造成了两者在显示效果上的不同。前者最大的优势是,亮度和对比度较高,由于应用尺寸范围较广,市场空间较大,成本可以被大幅度摊薄,但缺点是对运动图像处理时有拖尾现象,画面也无法达到180度视角;后者则很好地避免了前者的劣势,色彩饱和度比前者丰富,更适合长期观看,缺点是应用尺寸范围较窄,最好的应用尺寸是42英寸以上大屏幕显示,所以市场空间远小于液晶,成本较高,这就将很多厂家排除在外。
正是由于市场应用空间的不同,导致很多厂家放弃了等离子技术的研发和生产。对等离子更大的质疑根据是,从2006年至今,日立、先锋先后停止生产等离子面板,三星、LG也放弃等离子零售渠道,改投商用市场。以2008年中国内地市场为例,液晶电视销售了1125万台,而等离子电视只有135万台。
但赵勇有着自己的考虑。2000年的时候,赵勇以长虹集团副董事长、总经理的身份参观过三星的等离子生产线。如果没有2001年的辞职以及随后3年任职绵阳市副市长的插曲,赵勇可能2001年的时候就开始做等离子了,因为他掌握核心技术的决心太强烈了。用他的话说就是:“如果我们没有屏的资源,我建议长虹实施产业战略转移——放弃平板电视制造!”
这句话的技术背景是:无论是液晶还是等离子,屏都是整条产业链上最核心的技术,但都掌握在日韩企业手中,他们控制了整条平板电视产业链的命脉。2007年的时候,中国彩电厂家开始通过自建液晶模组生产线(也就是在显示屏的基础上增加一些驱动电路)的方法,来捆绑上游显示屏企业。但即使这样,屏资源仍然受制于人。赵勇深知中国彩电制造企业所面临的被动局面,这或许就是他选择等离子的最大心理诉求。
2004年7月辞去绵阳市副市长的赵勇再次回到长虹,摆在他面前有两条路,要么建等离子屏生产线,要么建液晶屏生产线。对于后者,花费极为庞大,42英寸的液晶面板生产需要第7代以上的生产线才能完成,一条7代线的投资至少在200亿元以上,长虹集团2006年的销售总额才231亿元。更何况,赵勇发现围绕等离子技术的专利有3000多项,液晶则高达3万多个,说明液晶已经很成熟,发展空间相对也较小。
在外人看来,赵勇一来长虹,想都没想,就立刻筹划起整条等离子产业链的建设。但“上等离子屏,绝不是拍脑袋的事情”。1986年进入长虹,现为长虹集团副总工程师的阳丹认为,赵勇是经过深思熟虑的。
打通中国平板产业链
赵勇选择等离子的出发点就是为了掌握平板电视的核心技术,因此规划等离子产业链时最先考虑的也是上游核心部件的生产。2005年上半年,长虹集团成立了四川虹微技术有限公司。这是一家专门从事计算机、通信与家电(3C)等相关集成电路和软件的研发、销售和服务于一体的集成电路设计公司,