在数位汇流的潮流与宽频网络环境趋近成熟的双重因素影响下，提供影音娱乐服务已经不再是广电业者的专利；提供宽频接取服务也不再是电信业者不可侵犯的地盘。电信营运商与广电业者狭路相逢，不仅带来了多元化的服务形态，也让相关硬件设备的发展更加五花八门。  
        近年来，网络电视 (IPTV)在全球不景气局势中仍是逆势成长的一块市场，一方面是由于电视多媒体影音內容因MPEG-2、MPEG-4、H.264等压缩技术的出现开始数位化，另一方面则是因为2006年起，宽频技术如ADSL2+与FTTx技术逐渐成熟，因此网络的频宽已大到足以提供多媒体串流服务。在两大因素交互影响下，电视与网际网络这两个原本不甚相关的产业，遂发生数位汇流的现象。  
        电视与网际网络碰撞出的新兴服务与商机大致上可以分为网际网络视讯(TV/Video over Internet)与电视上网(Internet Content over TV)两大类，其中前者包含电信运营商积极投入的网络电视，或是在开放网际网络(Open Internet)提供的网际网络电视(Internet TV)，以及所谓的混合式宽频网络电视系统(Hybrid Broadcast Broadband, HBB)；后者则是以电视为接入设备，将网际网络上的视讯、音讯及资讯传送到电视机供使用者接收。笔者将以上技术整理如表1之分类表，以提供一个阶层式的概念。

 

资料来源：资策会自行整理

        IPTV成固网业者金母鸡
        依照ITU-TFG对IPTV的定义：IPTV是使用网际网络通讯协定(IP)技术传送多媒体的服务。多媒体的服务包含电视、影像、声音、文字及图片等资料。网络环境则提供必要的服务品质(QoS)、使用经验、安全性、互动性和可靠性。  
        IPTV与Internet TV是两个很容易混淆在一起的概念，因为两者都使用IP技术，也都提供多媒体服务。但事实上IPTV与开放的Internet TV两者间存在许多差异，例如IPTV是在可管理的封闭式网络架构之下运作，像中华电信的大电视(MOD)服务所采用的内部网络(Intranet)架构便是其中的典型，且IPTV必须由机房来进行QoS管理，而且一定比例的內容属于直播的节目者，始能称为IPTV。  
        整个IPTV的产业链(图1)采用制、播、传分离架构，从业者到消费者之间可再细分为四个部分：

 

        內容提供者
        主要是负责节目內容之制作与供应，例如节目制作公司、影片商、股票资讯中心等等。
        服务提供者
        要负责內容与服务整合之工作，例如将数位內容进行后制加工与影像压缩，附加加值服务并进行频道与节目播放权的签约、协商及管理，建立整合标准界面的IPTV平台，进行服务认证、广告插入、计费、內容压缩与储存、网络传输及监控管理、內容的数位版权管理(DRM)，以及各种应用服务管理。
 
        传输网络营运者
        主要负责经营IP传输网络，此类传输网络营运者(Network Operator)，根据QoS需求提供实体宽频之网络连结。  
        消费者或使用者
        消费者与使用者端，可使用各式具有宽频网络连结功能的用户终端设备，经由传输网络营运商提供的宽频网络连结，使用或接收服务提供者提供之服务。
        目前固网电信营运商语音服务业务营收衰退已是既定事实，推动宽频与相关应用服务以及行动业务的延展则是目前多数业者采取的应对策略，尤其在推动IPTV服务方面可说不遗余力，因为除了开拓新的营收业务外，同时可借由IPTV的高度互动性，吸引广告商、私人教育机构等合作以发展创新应用。因此全球IPTV用户在资金充裕的大型电信营运商带动下不断成长，并且从已开发国家往新兴市场蔓延，2011年全球IPTV累积用户预计将朝向六千万户迈进(图2)。

        观察各国IPTV发展，其中用户渗透率最高为香港，用户数最高之国家则为法国。 
        香港电讯盈科(PCCW)的IPTV服务目前每百户之渗透率高达五成，PCCW借由推动now TV，成功地挽救了开放最后一公里政策下所快速流失的固网用户及营收损失。同时它利用其本身具有卫星电视的背景，透过与內容供应商合作及强化自制节目內容，并且提供宽频互动电视服务如游戏、论坛与BLOG等，截至2008年第三季IPTV用户数达到九十二万七千户，超越香港有线电视用户数。 
        法国则是透过完整的城市规画，让FTTx高速宽频网络得以快速建置完成。在光纤网络普及的大环境下，自然促成电信业者以IPTV抢占高画质电视 (HDTV)之服务商机。目前法国的IPTV服务每百户之渗透率高达四成，用户则高达五百万户。法国电信(France Telecom, FT)主打【內容无所不在】策略，推出多网融合服务，更于2008年7月与卫星电视业者合作，扩大电视服务市场渗透率；Free TV则是以29.99欧元三合一服务(Triple Play)的低价策略，搭配更多基本加值