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视频编码标准的选择对于IPTV发展的影响是很关键的一步，其直接影响到产业链发展的全局。在大规模建设IPTV业务时，一旦选定了一个标准，就意味着从内容编码到流媒体服务器以及组播复制点直至用户机顶盒都要符合所选的标准。而且由于各种编码标准在码流语法格式上也不一致。如果要更换一套已经大规模部署的IPTV系统编码标准将需要极其巨大的建设投入；其次，由于目前采用的传输流格式与编码基本流语法存在一定关系，因此也必须对传输中间设备进行修改甚至更换硬件；而且，数量庞大的机顶盒也要进行升级或更换。从一种编码格式转换为另一种编码格式，要进行的系统修改或升级成本是极其巨大的。也正因为这一点，视频编码标准的选择一直是IPTV业界关注的首要问题。一旦选错，将带来不可估量的资源浪费和经济损失。
选择适合IPTV的视频编码标准需要慎重考虑。不仅要考虑到各项技术需求是否能够得到满足，更要综合考虑设备成本和产业化程度、专利授权费等因素。现阶段中国IPTV标准主要有MPEG-4、H.264和中国标准AVS。MPEG-4标准因为发布较早，产业化程度较高，产品相对成熟，内容也比较丰富、价格也较低，但是MPEG-4却有着占用带宽较多的问题，现有网络如果不加以升级改造将很难满足其需求。而H.264，目前市场上已经有多家厂商开始提供H.264芯片和机顶盒，技术先进、在不影响视频效果的情况下带宽占用较低，在国际上也受到比较高的推崇，但基于H.264的端到端系统只有少数厂家可以提供，而且推出时间较晚，产业化程度一般，内容也并不丰富，专利费也比较高。AVS是中国政府主导提出的自由知识产权的视频标准，AVS发布较晚，产业化进程落后于H.264，但国内已经有多家公司开发基于AVS的IPTV芯片、机顶盒和系统设备。UT斯达康也已经完成了AVS的全系统测试工作。
可以说，这三种主要编码技术各有优势。但是，从现在表面情况来看，MPEG-4和H.264在中国市场具有一定的发展优势，但是在中国，关于标准的选择很多时候需要贴近中国的国情。计世资讯（CCW Research）分析认为，虽然MPEG-4和H.264在成熟度以及内容支持上要比AVS具有优势，但AVS低廉的专利费从长远来说对运营商更具诱惑力，并且，从在3G标准争夺中，政府对于TD-SCDMA的大力支持来看， AVS也将有可能获得政府的更大支持，中国IPTV也更有可能性将AVS作为最终选择。 | 
