与之相比，以太网回传就不存在这些问题，它还可以通过互联网来提供视频点播和网上冲浪等交互式应用。美中不足之处是实现这种回传方式需要在机顶盒中添加一块100/10M以太网卡，这大幅增加了整机成本。此外，它的应用也受到用户是否已部署以太网接口的限制。有线电缆回传是业界设想的一种理想回传方式，它可以实现快捷、方便的交互式操作。但它要求有线电视网的运营商将目前单向传输的网络改造成双向网络，而这需要投入大量的财力和时间。

    机顶盒制造商正在观望这方面的进程，如果网络改造进展顺利，这种回传方式有望在未来的机顶盒中占据主流。

    今后，它可能会以中央控制器的形态出现，机顶盒会成为控制中心。目前机顶盒只是适合当前需要的一种形态，伴随生活水平的提高，人们对功能的需求越来越丰富，机顶盒的用途也会逐渐扩展。可能现在不关注或不迫切需要的，以后会成为必需的。因此，数字机顶盒不仅是用户终端，还是网络终端，它能使模拟电视机从被动接收模拟电视转向交互式数字电视（如视频点播等），并能接入因特网，使用户享受电视、数据、语言等全方位的信息服务。

八、机顶盒要向家庭音像制作中心靠拢

    接口技术将是未来机顶盒方案提供商考虑集成的重要功能。现在一般的家庭已经有多种数字设备，设备间的数字信号传输是这些设备必须具备的功能，因此机顶盒集成USB、IEEE1394将是必然的趋势。此外，机顶盒的DVR功能未来将成为其标准配置。随着硬盘技术的发展，机顶盒数据存储功能将得到加强，机顶盒完全可能成为家庭的数字娱乐存储中心。

九、机顶盒要向家庭智能化控制中心靠拢

    家庭网络与智能化住宅几乎是同一个概念。机顶盒的发展变化实在太快了。到目前为止，人们对它还没有一个明确的定义。机顶盒是一个从简单到复杂持续不断发展的产品，随着机顶盒的功能逐渐加强，机顶盒本身应当是一种非常多样化的产品。目前机顶盒只是适合当前需要的一种形态，伴随生活水平的提高，人们对功能的需求越来越丰富，机顶盒的用途也会逐渐扩展。可能现在不关注或不迫切需要的，以后会成为必需的。机顶盒的概念最早与有线电视连在一起，为有线电视提供专门的收费服务。目前，它还可以利用有线电视网实现上网，今后，它可能会以中央控制器的形态出现，机顶盒会成为家庭智能化控制中心。

    在家庭网络方面，有很多设备可以成为控制中心，机顶盒只是其中之一。但从上网方面来看，它不会是惟一的控制中心。比如Microsoft会认为PC是控制中心，Sony可能会认为游戏机可上网，也可发展成为控制中心。其实，不同厂商从不同的角度会对此问题有不同的看法。在中国，有线电视网应用很广，利用有线电视网上Internet可能是很重要的一个途径，机顶盒可能会成为控制中心。

    用发展的眼光来看，特别在中国，随着机顶盒技术不断提高，应用范围不断扩大，功能不断完善与扩展，它极可能成为控制中心。

十、机顶盒要向超市化服务靠拢：

    机顶盒将来会是一种非常多样化的产品，有的用于与有线电视连在一起，为有线电视提供专门的收费服务；有的专门用于上网，有的则以视频点播的功能为主，是视频领域的一个载体。机顶盒不同于像电视机这样的产品。电视机可以把平面直角、大屏幕或画中画作为卖点，而机顶盒的卖点是表现出来的服务。

    提供更多其他服务，有赖于与之相配套的市场大环境。普及机顶盒是付费电视的基础，要想收看付费电视，用户首先应该安装一个机顶盒。目前推行付费电视需要解决两个问题:一是机顶盒的标准还没有最后统一，机顶盒难以实现大规模生产。如果没有机顶盒，节目就无法入户，只能在空中飘着；二是计费系统还没有最后确定，如果无法收费，付费电视变成公益性质，难以存在。