因特网不仅改变了我们日常生活中的通信方式，而且从根本上改变了我们从事商务活动的方式。现在，信息交换早已远远超出在楼房内或在公司内通信的范畴。商务应用也远远超出电子函件和公司内部网的范围。更确切地说，我们与远地办公室交换工程设计意见；与供应商共享库存数据库；从供销商那里得到样品；让员工在家办公；接受订单并发货给客户，所有这一切活动均在一个专用网或因特网上完成。这些新的商务活动对高带宽接入网络有极大的需求。电视会议等新型宽带应用的出现更加大了这种需求，因为它们已成为主要的商务活动。 现代网络与接入技术是如何来满足这些要求的呢？在低端，现在基于电话的远程接入虽花钱少，但速度太慢。在高端，专用租赁线能让用户快速接入，但费用之高却令占商务市场6O％的中、小企业望而却步。 有线经营者的基础设施距离近，这让他们在向中、小企业提供高速访问业务方面占有得天独厚的优势。他们以自己的电缆资产和同轴电缆网络的经济实力为手段，已做好准备占领本地接入业务市场。

     1 市场机遇 本地电话经营者多年来一直垄断着近1000亿美元的电信市场。但是，1996年“电信法 ”的公布打破了这一垄断，电信市场向竞争者开放了。竞争者中包括颇具竞争实力的本地交换通信公司（CLEC）和长途电信公司。 能让商业用户全天不间断地与因特网联网的专用数据接入业务是本地电话市场中一个虽小、但发展迅速的一项业务。在因特网与专用网蓬勃发展的推动下，专用数据接入业务一直以每年20％以上的增长速度在扩大着，现在已接近100亿美元。CLEC在与电话公司争夺这块市场时一直很有竞争力。 有线经营者在为中、小企业提供全套经济的宽带接入方法方面具有独一无二的优势。 CLEC把目标指向大城市的大型企业，而有线网主要覆盖居民区，这个地区集聚了一些中、小企业。他们的全同轴和混合光纤同轴网（HFC）体系结构在居民区推广应用时，比全光纤网络有更好的经济效益。所有这些因素让有线经营者在商务市场中具有无可比拟的竞争优势。

     2 基于有线网的接入网络 有线经营者可以采纳二种不同的接入方式：因特网接入和专用／虚拟专用网（VPN）接入（见图2）。在因特网接入中，有线网通过前端把商务连到因特网上。前端的作用就好像是因特网上一个人网点（POP）的通信量集线器。商用内部网通过集线器或路由器，经电缆调制解调器（modem）与有线网接通。 作为一个接入专用网或虚拟专用网的工具，有线网把供销商、商业合伙人、顾客、分公司和雇员家接入企业网。用户经有线网与前端接通。若上专用网，前端用一条专用租赁线接入一个专用中枢；若上虚拟专用网，前端则通过因特网的安全“隧道”接入网络。这条用因特网协议（IP）网络层加密数据保护的隧道能在网上安全地传送重要的数据。虚拟专用网与专用网相比，具有成本低、灵活性强等优点，因为它不需要租赁线路。

     3 有线网上的商务应用 总的来看，有线网上的商务应用与民用的区别是：（l）前者能提高生产效率，后者主要是娱乐消遣；（2）在广域网（WAN）上运行；（3）要求高带宽和双向连接。图2列出了有线接入网上的商务应用框架。图2中最下面支持这些商务应用的技术包括电缆调制解调器（Cable Modem）、混合光纤同轴网（HFC）、虚拟专用网和IP话音技术。 有线接入网最适合支持三种横向商务应用：协作应用、实时宽带应用和与商务有关的应用。协作应用包括群件、工作流程和线上讨论应用（白板），它允许不同地区的多用户同时共享相同的信息。在协作应用中可交换的信息包括：文件、图像、商务报表、在线讨论或视频与音频码流。实时应用包括电视会议和IP电话。与商务有关的应用包括网上广告或电子商务和金融交易，如零售点、盘存管理和信贷证明。 有线接入网可以支持多种纵向商务应用。图2列出八种纵向应用，其中包括 K-12教育、大学校园接入、远程医疗、房地产、在家办公、零售和社区与政府接入。所有这些应用都有一个共同特征：它们都能够上有线网。