随着电信市场的逐步好转，层出不穷的各式各样电信新业务对作为业务承载网的光传送网（OTN）提出了许多新要求，运营商也更多地注重和考虑光传送网建设与运营的效率和综合成本，更加关注光传送网的网络功能。 
此外，DWDM的应用也大大提高了传输带宽，POS（Packet Over SDH/SONET）技术又缓解了TDM系统对IP包速率的限制；有关OTN G.709建议的数字封装技术很快将提供智能化多波长网络。由网络业务IP化和动态化，以及业务融合的承载平台共同导致的这场技术革新，推动运营商必须优化其SDH网络，采用新技术，以适应各种新业务的应用；这些新技术是VC虚级联(VCAT)，通用成幀规程（GFP），动态链路容量调整机制（LCAS）和弹性分组环（RPR）等。其主要目的就是使SDH传输系统适合于传输包括数据业务在内的VoIP,IPTV以及多媒体等多种业务，使SDH网的接口和规约具有灵活性，实现带宽的有效利用，同时使SDH网络易于智能化。

　　1． 通用成幀规程

　　这是一种将高层的用户信息流适配到传送网络，例如SDH/SONET网络的通用机制，对IP/PPP, Fiber Channel, 以太网等数据业务，在通过SDH网络传输之前将异步的，突发和可变幀长的业务进行适配；即它是第一层数据封装机制，也是一种高效灵活的映射方法；大多用在城域网和广域网内传输多种规约的数据。GFP（Generic Framing Procedure 简称GFP）的优势在于它可以提供更强的检测和纠错能力，并能提供比传统封装方式更高的带宽效率。这样，作为多业务传输平台（MSTP）的SDH网络可以GFP为基础，实现不同厂商映射方式的互通，即提供从网络到业务的互通，并提升网络效率和简化网络管理，从而提高网络的经济效益。GFP现已成为各厂商以太网业务处理的唯一封装标准。ITU—T G.7041定义了GFP的方案。目前有两种类型的GFP幀结构或映射方法：

　　基于幀的或成幀映射的GFP-F(Framed Mapped)：一个数据信号幀完整地映射进一个GFP幀中。

　　透明映射的GFP-T(Transparent Mapped)：一个数据信号幀分组地映射进周期性的GFP幀中。

　　GFP-F只是将客户（用户）数据映射到GFP幀内， 而客户数据幀之间用于控制和管理的字节不被映射进GFP幀内，因此，传输网的带宽能有效地利用，这对数据量小的客户特别有利；但要求能提取并传输一个特定的物理编码子层和媒体接入（存取）控制（MAC）规约, 所以，不同的规约就要求有不同的硬件设备。GFP-F可以较好地应用于以太网中。

　　GFP-T将完整的客户信号映射到固定长度的幀内，而不关心信号的内容，主要目的是为了给客户信号提供快速的传输响应时间；如果在客户信号中有无用的空闲信息，这些空闲信息比特也同样地要传透过去。其特点是只要求最低限度的客户端信号的信息，就可用一个单一硬件将传输建立在编码8B/10B的多重规约之上; 因此，它用于用户接入网比较理想。
　　GFP幀结构如图1所示；包括核心包头（Core Header）4字节，净荷包头（Payload Header）4~64字节，客户或GFP净荷（Client Payload），幀检测序列（FCS）4字节。

　　 2. VC虚级联

　　在ITU-T G.707中定义了传统的级联方法，即连续级联。连续级联是将几个相连的容器结合成一个大的容器并通过SDH系统传输；其缺点是传输链路的所有网元必须能识别和处理它，且由于带宽颗粒较大使传输效率较低。但是，ITU-T和ANSI定义的虚级联(VCAT)却没有这些问题。因为，虚级联分别映射各独立的容器到一个虚的级联链路；且任何容器可编成一组，它提供了更精细的带宽颗粒度；此外，它能使运营商根据用户业务需要有效地调整传输容量。所以，通过VCAT即能实现带宽颗粒调整，又实现了业务带宽与SDH虚容器之间的适配，从而比连续级联能更好地利用SDH链路带宽，提高了传输效率；另外，采用VC虚级联(VCAT)技术，还可以实现多径传输；不过，自然会产生差分时延，需要进行补偿。总之，VCAT的特点是将不连续的SDH同步净荷（数据）按级联的方法，构成一个虚级联信号组（VCG）进行传输，以达到匹配业务带宽的目的。在SDH网络中，VCAT的实现比较简单，最重要的是确保参与VCAT的虚容器序列号SQ的传送，要保证在系统的接收端能够将传送信号的VC进行正确的排队重组。