IPTV是在电信网络IP技术架构基础上实现多媒体视频节目互动传播的方式。 用户可以通过“IP机顶盒+电视”的方式获得IPTV服务。

    IPTV是建立在宽带网络基础之上的业务。随着宽带用户逐步增多，以影视服务为主的宽带流媒体服务成为宽带增值业务中重要的服务，获得了广大用户的喜爱。最近几年，中国电信、中国网通等运营商经过大规模的宽带网络升级、改造及对宽带用户的努力培育之后，截止到2004年12月底，已拥有4280万户宽带用户，初步具备了通过高速互联网向用户提供IPTV业务的用户基础和技术基础。因此，IPTV被运营商认为是当前宽带网络上最具发展潜力、最具盈利前景的热点宽带增值应用之一。

    就宽带网络覆盖的用户来说，目前主要是计算机终端用户，而中国的电视机普及率远远高于PC机，因此，作为家庭接入的宽带网，如果能覆盖到电视终端，那么其潜在的用户市场将大大拓展。因此，运营商需要逐渐从对PC终端的关注转向对电视机终端的关注。同时，对于宽带流媒体服务来说，也需要进行接入终端的扩展，从现有的PC终端扩展到机顶盒终端，使宽带网络逐步进入用户的家庭娱乐领域，成为生活娱乐的一部分。因此开展基于电视机终端的、使用机顶盒、以视频服务为主的IPTV服务，成为电信运营商关注的焦点和下一步宽带网络发展的关键。

    IPTV具有非常鲜明的特点，可以实现媒体服务者和消费者互动，能根据用户的选择提供内容广泛的多媒体服务。利用机顶盒，用户在电视机前按动遥控器，就可以通过宽带网络进行影视节目点播、交互电视、收听音乐、信息查询等工作，进而实现家庭购物、远程医疗、电视教育、电子函件、旅游指南、订票预约、股票交易等服务，极大地提高和改善生活质量和工作效率。

    综上所述，IPTV是一项极具市场前景的增值应用。首先，其用户是电视用户，潜在消费群体巨大；其次，它能够充分利用现有网络资源，以增值运营带动宽带接入；再次，通过IPTV能够提高运营商形象，提升用户忠诚度，增强企业竞争力。

IPTV的特点

　　IPTV集互联网、多媒体、通信等多种技术于一体，在技术上具有以下特点。

　　首先，业务开展主要基于宽带IP网，与有线网需要进行双向改造相比，先天就有交互性优势。在传统的广播方式里，所有的观众只能被动地接收，无法与节目内容互动，但IPTV与这种一点对多点传播方式不同，可提供建立在通信网络上的互动性视频服务，让用户可以有多种选择。例如，用户可以在任何时间点播那些已经播过但自己又非常感兴趣的节目，可以对节目进行快进、慢放等调节。

　　其次，除了能提供单向的类似电视的频道制视频直播之外，利用互联网信息资源的优势，IPTV还可以为用户提供包括数字电视节目、可视电话、VOD、互联网浏览、网络游戏、网上购物和远程教育等在内的交互式多媒体信息服务，提供丰富的信息。

　　再次，IPTV平台可开发性强，能够在改动量小的情况下支持不同的视频编码标准。随着视频压缩技术的发展，现在，视频编码效率已经大大提高，这使得在同样带宽条件下视频质量迅速提升，有效节省了网络带宽。

　　当然，目前国内电信宽带接入主要采用ADSL技术，速率较低；另外，IP网与Cable网相比，存在丢包率高、安全性低等不足。但随着ADSL2+、VDSL等新技术的采用，以及IP网QoS的部署，这些缺陷都将得到弥补。同时，随着业务的发展，IPTV机顶盒成本也会不断降低，接近Cable TV机顶盒的水平。

 IPTV的传送方式

　　IPTV的核心业务是为用户提供高质量的数字音视频服务，主要采用音视频点播、音视频直播等传送方式。

　　音视频点播

　　音视频点播业务是个性化服务，带宽需求高。为避免对骨干带宽的大量消耗，同时保证服务质量，要求节目尽可能推送到网络边缘，用户尽可能就近访问。