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互联网领域一直不乏激情与创新，当然也不乏模仿与超越，更不缺乏的是一个个财富神话，让无数人为之心驰神往、前仆后继。P2P网络电视来了，激情与梦想再次上演。
由Niklas Zennström和Janus Friis创建的Joost网络电视在本已波涛汹涌的P2P领域扔下一颗深水炸弹，其威力迅速波及到资本领域，轻而易举就是4500万美金融资，然后，电影、唱片、电视内容商很快被拿下，连维亚康姆这个不久前还跟Youtube打官司的传媒大鳄也抛来橄榄枝。从Kazaa到Skype再到Joost，Niklas Zennström和Janus Friis简直就是不败的神话。
基于P2P技术的在线电视服务，其实国内很多网站也在做类似的事情，如UUsee、PPStream等，近日更是有号称中国Joost的Vakaka上线，流媒体网将意大利FastWeb创始人创建的Babelgum与他们放在一起，进行横向纵向的深入挖掘，希望从中探悉一些网络电视与传统电视博弈的脉络。网络电视，是电视工业的补充、伙伴，还是谋杀者？
回望1999：颠覆的序幕
每次追溯一个P2P网络事件的缘起，我们都会想到1999年出现的Napster，就是因为这个软件以及其后无数的后来者，改变了很多产业与互联网的相互关系，很多旧的产业秩序被颠覆，新的产业形态被建立。在这个过程中，用户享受到了最大的利益，因为有了Napster、KAZAA等软件，我们享受到免费的音乐，这个动力也促使唱片业加速向数字时代转变，并因此有了iPod的巨大成功。有了Skype，我们有了免费的电话。有了BT、emule我们有了免费电影、大片可以下载。
从互联网诞生起，让互联网和电视网络合并就是很多人的梦想，不过由于网络结构的不同和行业的分割垄断，这样的合并梦想只是梦想。条块分割导致了从行业利益出发形成的两套演化思路，使用电视浏览互联网不够现实，通过互联网传输电视的方案也因为无法支撑大规模用户而作罢。直到P2P技术的出现和互联网带宽的不断改善，带来了新机会。
从2000年开始一直持续到2004年，不断地有公司涉足P2P的网络电视和网络广播行业，很多公司成为这个行业先驱的同时更多人成为先烈，例如：Vtrails、Allcast、BlueFalcon、Chaincast、GnuStream以及至今仍然健在的Peercast和ESM。为了纪念这些先烈和先驱，我们把他们称作P2P网络电视第一代。
2004年，香港科技大学张欣研博士的一篇名为《A Data-driven Overlay Network for Peer-to-Peer Live Media Streaming》学术论文为通过互联网以P2P方式传输面向大规模用户传输视频内容提供了理论基础，同时开发的CoolStreaming原型系统在当年的欧洲杯期间，在网络上转播足球比赛取得了空前的成功，同时并发的用户数量超过了6000人。CoolStreaming系统是第一次真正将高可扩展和高可靠性的网状多播协议应用在P2P流直播系统当中，标志P2P直播技术进入准商业运作阶段。
由于解决了P2P流媒体基于网格的网络传播的理论问题，具有实用性和扩展性的第二代P2P网络电视大规模出现了，中国的公司基本上主导了这代网络电视的发展，这里面包括：Roxbeam、PPlive、PPstream、UUsee、QQlive等，后来一些国外公司也开始跟进推出类似产品，这里包括：Rawflow、Octoshape、SyncCast等。
第二代P2P网络电视基本上比较完美地在互联网上模拟了电视网，很多网络电视的节目就是把传统电视信号采集压缩后传播到互联网上，提供给PC用户收看。虽然，第二代P2P网络电视只是解决了网络用户在自己的PC上收看电视的问题，并没有针对强大的PC终端提供更加适合的收看方式，依然还是传统电视用户"等待"节目的收看模式，即便如此，这已经让电视工业感到了恐慌。然而狼真的来了，第三代P2P网络电视粉墨登场。
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