数字电视中间件是指位于数字电视机顶盒内部实时操作系统与应用程序之间的软件部分，它以应用程序接口API的形式存在，整个API集合被存储在机顶盒的闪存FLASH中。针对机顶盒的应用程序基于API进行开发，能够支持丰富的应用。采用中间件系统，可以跨越技术、标准等复杂的内容，用简单的方法定制具有自己特色的应用软件，从而在提高开发效率、减少开发成本的同时能够跟上技术的发展，将应用的开发变得更加简捷，使产品的开放性和可移植性更强。虽然中间件对机顶盒硬件资源的要求较高，但在开发大量应用时成本大大下降。

　　 1　数字电视的中间件技术

　　 中间件技术是一个纯软件系统技术，它也是一个比较笼统的概念。一般地说，它是建立在数字电视接收设备驱动层之上，为交互应用提供一个完整的应用编程接口的软件系统。它包含一系列的功能，如内存管理、通信管理、图形系统管理、SI数据装载、系统资源管理以及与前端系统间的通信及控制等。

　　 目前，比较成熟的商用中间件产品有OpenTv的EN2、Liberate的TV Navigator for DTV、Enreach的EnreachTV for DTV、Canal Plus的Mediahighway以及NDS的NDS Core等。目前，在我国已经有一定市场份额的中间件生产厂商主要有Canal Plus、NDS和OpenTv等几家。法国Canal Plus的Mediahighway是欧洲中间件系统的代表，其最早采用的编程语言是一种解释执行的私有语言。后来，Canal Plus采用Java语言和标准的数据下载协议DSMCC Object Carousel(即DSMCC对象轮盘传输)，重新进行系统设计和制定编程接口，成功地将Java 引入数字电视机顶盒中，Canal Plus的中间件产品在欧洲有广阔的市场。英国的NDS的中间件解决方案主要是基于HTML，利用HTML网页浏览器也能实现一定的互动性。目前，NDS也正在研究基于Java的解决方案。OpenTV是国际上极负盛名的中间件生产厂商，它采用的编程语言是C，也是解释执行的。

　　 不同的中间件系统会提供不同的与下层驱动资源模块接口以及与上层应用编程接口，因此不同的系统之间是不能互通的。因而人们在数字电视业务的不断拓展过程中，认识到了制定统一的应用程序接口的重要性。可以说，中间件技术的发展与中间件标准的制定进程是同步的。数字电视领域的两大标准化组织欧洲的DVB和美国的ATSC在制订数字电视广播标准、数据广播和交互业务标准之后，开始制定中间件的标准。DVB已经提出了基于Java虚拟机的中间件标准—多媒体家庭平台（MHP），我国的数字电视中间件标准主要参考MHP，目前正在制定之中。ATSC成立了T3/S17技术专家小组委员会，致力于机顶盒软件环境的定义，称之为数字电视应用软件环境（DASE）。下面就对MHP和DASE做简要介绍。

　　 2　欧洲的MHP

　　 由于DVB采取市场驱动的框架，因此初期的工作重点是广播基础设施，在大量的数字广播传输标准取得成功后，DVB的工作重点转移到交互业务这一层次，代表成果是数据广播标准和交互业务标准。由于看到广播、计算机和消费电子在家庭中的聚合，DVB又迈出了第三步，即建立多媒体家庭平台(Multimedia Home Platform，MHP)标准，按照MHP组主席Georg Luetteke博士的说法，MHP所带来的数字电视和相关多媒体业务的融合是WWW出现以来最大的技术奇迹，也是现在能够想象到的广播技术的终极。

　　 MHP有关的工作开始于1997年初，工作模式遵循DVB的工作原则，即先研究市场需求，再进行技术标准开发。MHP作为DVB商业部（CM）的一个工作组，由DVB指导委员会（SB）于1997年12月正式批准成立，其任务是调查多媒体家庭平台的商业需求。其后，在DVB技术部成立了MHP技术面工作组TAM（Technical Aspects of MHP），其任务是编写MHP技术规范。与此同时，MHP组仍在进行MHP商业需求的细化和辨别工作，两个组相互协作，联系密切，共同完成多媒体家庭平台这项牵涉面广的复杂工作。