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视频服务器作为VOD系统的核心设备，近年来出现了从PC级的小型视频服务器，到基于并行处理结构的大型视频服务器发展的趋势，许多厂商都宣称其视频服务器处理能力如何强大、组网方式如何灵活、系统可扩展性如何优越。对运营商而言，如何选择合适的视频服务器及相应的VOD解决方案就成为一个比较突出的问题。视频服务器作为VOD系统的核心设备，它的选择在很大程度上决定了整个系统解决方案的优劣。
目前，主要视频服务器厂商均来自于美国，比较著名厂商的有nCUBE公司,具有nCUBE3（已停产）和nCUBE4系列产品；美国并行计算机公司的MediaHawk； HP公司的MediaStream系列等，这些公司的服务器都是专门针对流媒体应用而设计的。此外，SGI公司的Origin2000，3000系列，SUN 公司的SPARC，HP公司的HP9000，IBM公司的RS/6000等通用体系结构的计算机，原本主要用于高性能商业计算，而非针对专门的流媒体应用，但如果在其平台上进行流媒体应用开发，也可作为视频服务器。面对众多的选择，以下一些因素可以作为你进行决策的依据。
一、媒体数据的存储
VOD系统需要存储大量的媒体内容数据，需要很大的存储空间，以6Mbit/s MPEG2 传输流来计算，每小时节目需要2.51Gbit/s的磁盘空间，一个300小时节目容量的系统则需要近760Gbit/s的实际文件存储空间，考虑到文件系统本身的开销和系统容错考虑，实际的容量需求会更多，大容量的数据存储需要系统具有良好的容错性能，并具有足够的稳定性，在发生部分数据错误时，系统可以在线恢复和重建数据，而不影响系统的正常运行。
为了保证海量媒体数据的存储安全，系统稳定，并具有一定的容错性能，采用流媒体文件系统与操作系统文件隔离的方式，这与目前推崇的SAN(储域网络)概念比较类似，对流媒体文件同时采用RAID保护，RAID级别一般为RAID3或RAID 5等目前使用得较多的RAID级。
媒体数据的存储方式是评价流媒体服务系统的一个重要指标，比较安全的方式是采用与系统分开的方式，即与视频服务器操作系统完全分开的方式，这种方式的好处是易维护，也便于操作系统的升级，在操作系统瘫痪时，只需重新安装操作系统即可，媒体数据不需要重新制作，这样大大降低了系统的平均故障恢复时间（MTTR），大多数视频服务器公司如nCUBE、SGI、Concurrent等都采用了这种方式。
RAID方式的实现有硬件和软件两种方式，对于软件RAID 实现方式，需要占用一部分存储I/O资源。但硬件RAID方式在存储扩容时需要很高的升级代价，软件RAID在存储扩容时升级代价较低，nCUBE公司的视频服务器用的是软件RAID方式 。
二、输入输出接口类型
视频服务器接口的主要特征是：多个存储I/O+多个网络I/O。
存储I/O一般是采用Ultra SCSI、Ultra2 SCSI、Ultra3 SCSI或Fiber Channel，一般每个SCSI或FC通道连接一个磁盘阵列，在系统实现完全资源共享时，存储I/O能力是所有SCSI或FC通道I/O速率的总和。
对于网络I/O，一般的视频服务器都具有Ethernet（10/100M）接口，某些服务器具有1000Mbit/s以太网接口，可以用于在LAN上作流媒体应用，但主要是用作与控制系统通信，这样的视频服务器只能用于局域的应用，并且只能用于基于IP方式的流媒体应用。目前，由于以太网技术的进步，IP over SDH和IP over DWDM等技术的成熟，LAN和MAN之间的差别逐渐消失，IP流媒体已经可以很容易在MAN上进行大规模应用了，因此目前提供10/100BaseT,GbE,10GbE网络接口已经成为视频服务器跟上时代潮流的表现。
目前，有许多流媒体服务是基于CATV网络或HFC网络的，因此，有许多服务器针对这样的接入网络提供了DVB-ASI或QAM64/256接口。此外，针对ADSL等接入方式，有些服务器可提供ATM oc-3或oc-12接口，以提供高速数据通道给局端的DSLAM。
网络I/O一般由服务器上的服务模块提供，视频服务器的视频输出能力由其提供视频流的I/O接口来计算，总的输出能力是所有这些提供视频流的I/O接口速率的总和。 |
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