那么，对于混合STB，在数字领域最大的挑战就在于对IPTV有一系列宽广的要求。对地面数字电视接收，有待解码的编解码器的集合是IPTV所必需的那些集合的子集。地面接收的挑战更多地在于调谐器、滤波和解调器的正确选择，这些是接收可能为低强度的信号所必需的。直到最近，“Can调谐器”(即含有模拟和数字调谐组件的小型模块)已经成为最普遍的解决方案。

调谐器

    目前已经有一些硅调谐器器件的供应商，最佳的供应商对他们的板上布局有宽松的要求(不再像去年那样有45度电感器的要求)，并能提供紧凑的占位空间，这对于STB内的空间限制是理想的。所选择的解调器必需能把数字载波从高噪信号中提取出来，这些噪声信号易受建筑环境内的严重鬼影所支配。

SoC 模块图

    解调器和解码器系统级芯片(SoC, 由于它是确定的，CPU和专门解码器两者都需要)之间通常的连接是借助一个传输流接口或TSI。这是适合于任何STB解码器SoC的典型的输入接口，并且通常在任何一个器件上都不止一个。

    因此，通过解码器的以太网接口(无论是有线或无线的)和它的TSI输入，解码器必需均能接收由它们送进来的数据流。

图1：视频解码器SoC

    因此，典型的IPTV STB的模块图将与图1所示类似。解码器SoC高度集成，仅仅需要存储器、以太网连接和输出接口来创建一个完整的工作系统。创建混合机顶合所需的调谐器模块将通常作为独立的模块被添加进去，从而具有适合于多个国家部署的变化能力，但是，这一功能也可以整合到主板上。未来解码器SoC的开发将把不同I/O的PHY层(模拟接口)进一步集成进去。

图2：Decypher 8100模块图

    在地面数字电视接收情况下，与设计机顶盒所面临的大部分挑战可能是软件。有一些利用电视信号的辅助数据广播——这可能包括但不限于用于字幕的隐蔽字幕数据、电子节目指南(EPG)数据以及用于新闻和天气预报等辅助显示的“文传”数据。EPG信号的显示也被看作是软件设计的一个标准功能，并且这也是大部分应用中都必需的。

中间件

    对于所需软件的讨论将提出用户所期望的体验品质的话题。用户们正在观看电视，他们的体验几十年以来几乎就像防弹车一样的可靠。对典型原型STB的测试可能要立即把机顶盒连接到某台服务器，并且连续运行72小时。在这一时间内出现的任何错误或故障均会导致测试的失败。

    IPTV的到来以及必要的繁重软件设计需要达到一个鲁棒的水平，如果没有广泛地QA测试及多个城市或多个国家的验证，这是不能实现的。例如，要创建ATSC接收所需的“中间件”的任务决不应当低估。通常这种功能要与合作伙伴联合协力实现。

    要交付一款伟大的混合STB产品，设计工程师必须提出赢得胜利的组合，以解决像分辨率、视频编解码器、容器格式、标准协议和网络接口之类不同的系统组成部分所存在的问题。设计工程师还必须对将被解码的流进行考虑，并要解决整个的系统面临的设计问题。

    总而言之，从系统硬件的角度看，混合STB几乎与现有IPTV STB的修改没有多大关系，并且也不会使成本上升。设计工程师需要关注的是与软件的复杂性有关的开发计划，从而确保把鲁棒性增加到中间件中。

关于作者

    Richard Lane是Micronas USA的产品营销总监，并负责音频/视频系统级芯片的Cypher和DeCypher产品线。Lane具有超过20年的视频、图像处理和音频应用的硬件和软件设计经验。在此之前Lane是Pinnacle Systems公司的消费视频产品的产品经理。Lane 拥有伦敦大学电子工程的理学学士学位.