由于地面通信网络的完善，卫星通信遭遇的竞争越来越激烈，在大容量、低价格的光纤通信已大面积应用的今天，原大量通过卫星传输的IDR、数据专线、电话等业务逐渐萎缩。如何充分发挥卫星通信自身的优势，找准定位，并积极寻求新的卫星应用，对于卫星通信今后的发展至关重要。

　IPTV是传统电视广播和宽带互联网应用的结合，是近年来广电行业和电信行业的热门话题，被看作数字电视的有力竞争对手和未来宽带网络的主要增值业务。如何将卫星通信的优势应用于IPTV？卫星通信在IPTV应用中可能的切入点是什么？这些都是值得探讨的问题。

　　卫星应用在IPTV中的切入点

　　卫星通信作为传输手段中的一种，既可以作为接入网，也可以提供传输干线通道。因此在IPTV的应用中卫星可以通过两种形式切入。一是为用户提供直接入户的接入方式，通过安装必要的卫星接收设备，用户直接接收来自卫星的宽带信号，类似DirecPC业务，出境大载波采用IP over DVB技术，用户的信息回传则可以通过卫星入境载波通道、地面互联网或无线接入方式完成。大量下载信息的传送不依赖于现有地面网络，但要求各个网络运营商将内容推送到卫星上，必将占用大量卫星带宽。卫星直接入户的切入方式对拥有广泛地面网络基础设施的网络运营商而言，不大可能采用，只可能作为对现有网络无法覆盖到的地区的一种必要的补充或延伸手段，如对于地面宽带网络未到达的边远旅游景点、乡村等地区，可以采取卫星直接到户的方式提供IPTV服务。

　　IPTV要求有足够的网络带宽支持，我国的电信运营商们已铺设好大量的光纤线路，上至全国干线网，向下则深入楼宇、居民小区甚至进入家庭。尽管如此，IPTV应用中成千上百万的用户互动和大容量的视音频下载，以及网络上约20%的重复信息，会直接导致主干网络带宽拥挤、效率下降、响应速度慢和下载时间长。应运而生的是服务器边缘化、内容推进、本地下载等技术。

　　对于此类以IPTV为代表的双向不对称应用，卫星通信与地面光缆和无线传输相比，更具明显的技术、发展和经济优势及用武之地。因此，卫星通信在IPTV的另一个切入点是为广大边缘服务器提供内容分发，利用卫星覆盖范围广、成本对距离不敏感、广播/组播/单播能力等独有特点，将内容直接推送到IPTV网络中的某一节点服务器，从而大大提高传输效率，节省对地面传输网络资源的占用。

　　内容分发将是卫星在IPTV业务中的主要应用方式，具体如何应用将取决于我国的IPTV产业将采用何种运营模式。一种可能的方式是由平台运营商将内容通过卫星直接推送至最接近终端用户的边缘媒体服务器，储存在该服务器上，供用户通过本地网络点播；另一种可能模式是由内容制作商和内容提供集成商通过卫星将内容分发至区域性的内容运营平台。

　　通过卫星进行内容分发，对于网络运营商可以有效解决汇聚带宽瓶颈问题，将内容直接推送至边缘服务器，可以节省大量干线传输费用，这一点对于那些虚拟运营商特别有吸引力。而节目能方便、快捷地分发至各内容运营平台的应用特点也将深受内容制作商和内容提供集成商们的欢迎。

　　卫星IPTV在国际上的发展

　　卫星天然的支持点对多点分发和组发的特性，有利于卫星运营商进入IPTV这个新兴的市场。北方天空研究组织(Northern Sky Research)预计2005年至2010年卫星IPTV业务收入累计将达到160亿美元。

　　美国最大的卫星业务运营商，与亚洲卫星公司同属SES环球卫星公司下属公司的SES-AMERICOM推出了名为IP-PRIME的IPTV服务平台，于2005年8月9日通过AMC-9卫星开始为美国各地的电信公司提供IPTV内容分发业务。IP PRIME是一个集中式的卫星传送IPTV分配系统解决方案，该平台将传统标清电视、高清电视与话音和宽带互联网业务捆绑在一起，提供“三重播放”功能。SES-AMERICOM的IP-PRIME方案在美国是宽带网络电视入户的一个重要里程碑，它能够为不同规模的电信公司提供服务，特别吸引了一些中小运营商们，使他们能够以最节省的成本在一根电话线上传送话音、宽带和电视。