6. 工业标准的主机总线接口

    数字电视解码器必须围绕一种高性能的总线(例如PCI接口总线)来设计。在过去的几年里，由于PC技术的不断发展，PCI总线已发展成为一种非常稳定和成熟的接口总线。在设计中可以很方便地使用多种常用的PCI外围器件，包括超级I/O、P1394、USB、V.90调制解调器和超级3D图形等功能。

    基于PCI总线的数字电视解码器的结构采用模块化结构，可以根据不同的目标市场方便地进行升级。例如，为了连接照相机，可以向数字电视机顶盒增加一个P1394或USB接口；为了在宽屏幕数字电视上提供实时游戏服务，可以增加一个基于PCI的3D图形部件。只要简单地增加一个并不昂贵的PCI 总线V.90 调制解调器，还可获得双向传输能力，实现更高级的数据服务。另外，PCI总线结构还使CPU的升级变得非常简单。基于PCI总线的CPU可以很方便地用一个性能更为强大的CPU来代替，而无需改变机顶盒的基本设计。消费电子产品制造商只需简单地在软件或硬件方面做一些改进，便可使用不同性能的CPU和存储器来开发从低端到高端的一系列机顶盒产品。采用PCI接口能大大缩短和简化软硬件开发，加快数字电视产品推向市场进程。

    7. 融合个人电脑和数字电视

    英特尔、微软和康柏这三家公司一直在致力于将PC平台引入数字电视技术领域。PC行业有一个年出货量达1亿台的巨大市场。这给数字电视解码器芯片制造商提供了有利可图的机会。

    解码器的结构应该为PC/DTV选件卡的设计提供方便，以便扩大数字电视的覆盖范围。由于PC/DTV板卡易于设计和升级，基于PCI总线的数字电视解码器芯片在打入PC市场方面将具有很大的优势。

    图2为采用下一代数字电视解码器电路设计的机顶盒方案。该解码器集成了超强的图形能力，可以提供经过改进的多种数据服务，并配备一个标准的PCI总线接口，可以选择使用多种不同的高性能CPU，同时还采用一体化存储器结构(unified memory)，构成了一种高级数字电视接收方案。

    对开放式数字电视参考平台的需求

    数字电视技术非常复杂，设计好下一代解码器芯片只解决了制造商所面临的一部分问题。与传统的模拟电视方案不同，由于交互式数据服务的原因，数字电视的软件是一个重要部分。随着数字电视API和新型应用的出现，软件开发已成为数字电视设计中的一项主要工作。集成电路制造商必须提供一种围绕数字电视解码器芯片的参考平台，来帮助消费电子整机制造商更好地进行设计。基于下一代解码器结构集成的、系统级的方案和参考平台将极大地缩短产品上市时间。在开发数字电视产品的同时，参考平台将会加快软件的开发进程。

    参考平台还为第三方软件开发商开发数字电视应用软件提供了一个易于使用的平台。如果没有这样一个平台，软件开发商就只能等到消费电子整机制造商将机顶盒生产出来之后，才能开展它们自己的开发工作。借助于参考平台，在制造商设计机顶盒的同时，软件开发商就可以开发他们的应用程序。一个易于获得的低成本参考平台有助于第三方开发商的创新，它是拓宽数字电视应用的基础。

    具有开放式结构的参考平台提供了一个在真实的系统环境下进行软硬件和外围设备检查、调试和验证的工具。参考环境所提供的设备驱动器、实时操作系统API和应用软件可用来演示数字电视的功能以确保产品的高质量。由于制造商和软件开发商的产品设计时间缩短，使得大幅度降低成本和更快上市成为可能。

    结论

    未来数字电视的发展可能为广大消费者提供许多激动人心的产品，它们带来的将不仅仅是我们现在已经拥有或者目前所能想象到的数据服务。随着时间的推移，数字电视很可能演变成为普通消费者家里的多媒体网络中心——它能够处理DVD、音频、视频游戏和其它新兴的应用服务。