当今社会，信息技术的发展已经波及和渗透到人类生活的各个方面，深刻地改变着人们的工作和生活方式，电视业也不例外。目前，世界上大多数国家都制定出了数字电视转换时间表，由模拟电视向数字电视的转换工作正在紧锣密鼓地加速进行中。

　　根据美国总统布什签署的一项法案，2009年2月19日，美国将全面停止传输模拟电视信号。然而，即使像美国这样的经济和技术大国，也必须正视模拟电视时代留下的巨大“遗产”，妥善应对数字电视转换过程中出现的各种问题。

　　实现全面转换：

　　并非一蹴而就

　　数字电视（DTV）是指采用数字信号传送图像和声音的全新电视系统。数字电视的电视节目从制作到播出，通过有线电视网络、卫星或无线发射传输到用户家中，全部需要经过数字技术处理，再通过机顶盒由电视机或电视显示器接收电视节目信号。数字电视的传输标准有三种：即地面无线传输标准、有线传输标准以及卫星传输。

　　与传统的模拟电视相比，数字电视的主要特点有三个

　　一是频道增多。一套模拟信号频道的带宽可以传送4—6套数字信号节目，这样，数字电视频道的数量甚至可以增加到数百套；

　　二是图像更清晰，音质更高，普通电视能放出DVD效果；

　　三是新功能让人眼花缭乱。除收看电视节目外，在条件许可的情况下，数字电视还可以进行文字录入、上网浏览、收发邮件、电视购物、远程教学和远程医疗等。

　　尽管数字电视给人们带来的益处显而易见，但在数字电视转换过程中，还必须克服一些棘手的问题。

　　据统计，完全实现数字电视转换后，全美将关闭1700个模拟节目电视台。现有有线电视、卫星电视用户以及配备了数字转换器（俗称“机顶盒”）的模拟电视用户，就可以一如既往地收看各种节目了。但是，目前全美共有2100万个家庭属于弱势群体，包括穷人、老人或农村人，他们缺乏足够的经济能力，只能通过传统的模拟电视机和室内天线收看电视节目，届时，这些人将无法收看到任何电视节目。

　　另一个不可回避的事实是，即使全美停止传输模拟电视信号之后，在未来几年内，模拟电视的巨大影响仍将伴随着人们的工作和生活。那些依然使用模拟电视机的家庭将面临没有电视节目可看的严酷现实；拥有数字电视机的家庭也将会遇到新问题的困扰；有线系统向用户提供的电视信号，仍可能部分是模拟信号———因为有线系统的很多用户所配置的旧电视机依然只有模拟信号转换装置；即使在一些已经实现数字转换的地区，还会遇到电视画面质量和频宽拥挤等方面的问题。

　　基于此，在全美实现数字电视转换之后，模拟电视和数字电视在相当长一段时间内“共存”的局面将不可避免。

　　数字电视：

　　一路走来好辛苦

　　上世纪80年代，日本采用模拟系统，成功开发出了高清晰度电视。为了与日本竞争，美国国会提出了一个大胆设想：将全美的模拟电视转换为数字电视。为此，政府与制造商合作，进行了一系列测试，以确定下一代电视信号传输系统。测试结果表明，如果不对电视信号进行压缩处理，就无法在全美实现高清晰信号传输。最重要的是，专家发现，数字电视技术的图像压缩效率非常高，因此，美国最终放弃了进一步更新电视模拟信号传输系统的方案。

　　此后，美国先进电视系统委员会与一家公司联盟合作，最终成功地统一了电视标准。该联盟授权批准了18种数字电视格式，其中1080i和720p属于需要采用宽屏幕的高清晰度格式。

　　随着高清晰度电视机进入市场，1998年，美国第一次向公众传输高清晰度电视节目。上世纪90年代后期，美国曾计划到2006年停止传输模拟电视节目，但这一目标最终没有实现，因为，当时只有少数家庭购买了昂贵的数字电视机或者数字电视综合解码器（机顶盒），而高清晰度电视节目本身的发展也非常缓慢。例如，美国全国广播公司从1999年到现在，也只能向用户提供一个系列性的高清晰电视节目———即其王牌节目《今夜秀》。5年之后，电视台才以高清晰度格式（1080i格式）播出其所有黄金时段的电视剧和连续剧。