对于中间件的概念，专家们从不同角度说了很多。杨昆的判断是有理由的。IPTV中间件到底是什么，至今仍然是各说各话。如果是这样，中间件的必要性显然存在问题。

　　我一直觉得难以理解的是，中间件这样一个在IT界广泛使用多年的概念，为什么在电信界得到这样的结果?甚至那些互联网软件的开发商，也在中间件和协议的问题上绕起了弯子。

　　显然，问题出在中间件的概念及其分类上，因为IPTV中间件可以以不同的形态实现多种的功能。不同公司的IPTV中间件产品通过不同的形态实现不同的功能。这就是问题的核心。

　　其实这个问题容易解决。用中间件到Wikipedia上检索一下，就可以对中间件的概念和形态得到相当令人满意的结果。(我在以前的Blog中曾经引用过)现在把原文拷贝如下：

　　Middleware is computer software that connects software components or applications. It is used most often to support complex， distributed applications. It includes web servers， application servers， content management systems， and similar tools that support application development and delivery. Middleware is especially integral to modern information technology based on XML， SOAP， Web services， and service-oriented architecture.

　　Definition：

　　Middleware is the enabling technology of Enterprise application integration. It describes a piece of software that connects two or more software applications so that they can exchange data.

　　ObjectWeb defines middleware as: "The software layer that lies between the operating system and the applications on each side of a distributed computing system in a network."

　　Origins

　　Middleware is a relatively new addition to the computing landscape. It gained popularity in the 1980s as a solution to the problem of how to link new applications to older legacy systems， although the term had been in use since 1968. It also facilitated distributed processing – the connection of multiple applications to create a larger application， usually over a network.

　　显然，IPTV的中间件，可以分成许多种。仅就视频服务而言包括：

　　第一种是位于机顶盒中操作系统和应用程序之间的“浏览器”和媒体播放器，以及用于扩充能力的插件如Ajax引擎等。

　　第二种是IPTV系统用户门户(媒体控制引擎)与机顶盒、流媒体服务器、EPG服务器、组播控制器和内容管理服务器之间的中间件，用于视频内容(业务)的聚合，并支持用户的访问和服务资源的调度。

　　第三种是分发网络的各个边缘服务器与头端(节目提供商)、业务管理服务器之间的中间件。用于支持分发网络分配资源时的协同计算。

　　第四种是头端和业务提供商的服务器、以及业务管理服务器之间的中间件，用于支持节目/业务/内容的接入、流化和控制。

　　第五种是位于用户门户、业务提供商的服务器(包括互联网和专网的)以及业务管理服务器只见的中间件。这种中间件通常和具体的业务相关。

　　还有更多，......

　　第一种中间件的形态是主机模式的。这是最容易理解的一种。

　　第二种中间件的形态是网络式的，它以用户门户为控制核心，其他服务器(包括机顶盒)中驻留对应的客户端驱动。这些客户端是位于各自的操作系统和应用程序之间的。在门户的管理和控制下，客户端之间是直接互操作的。

　　第三种至第五种中间件的形态也是网络式的，依业务管理服务器为控制核心，其他服务器中驻