林登实验室在通过Sansar让社交VR成为可能

现在感觉已经过了很长的时间,但事实上VR可以说是始于2016年4月,但而VR自那以后已经走过了一段很长的路程。日前我在美国旧金山的林登实验室总部遇到了其执行总监伊柏·阿尔特伯格(Ebbe AlTBErg),跟他谈论了他们的社交VR平台Sansar
 
当时Sansar仍被称为“Project Sansar”,现在“Project”已经消失,而这个社交VR平台在结束了封闭创作者预览测试后已经向公众开放了测试版本。“之前,复杂性和成本限制了谁才可以在这种媒介中创建和发布内容,而Sansar大大改变了这一点。” 阿尔特伯格如此解释说,而他现在正期待着“创造力的爆炸式增长”。
 
林登实验室的公关总监彼得·格雷(Peter Gray)表示,事实上,Sansar的Atlas公共体验目录已经含有数百种虚拟体验,包括多人游戏;历史遗迹和地标的重现;电影院;博物馆;叙事经历;丛林寺庙;360度视频穹顶等等。他说:“我们希望尽可能早地向所有人提供Sansar,而且我们还有很多功能要添加到该平台,同时包括对当前功能集的许多改进。”
 
在过去一年中,我们已经看到很多类似的平台,而且其中许多都展示了惊人的潜力,但是他们“惊喜”程度通常取决于VR本身的沉浸感,而不仅只是视觉效果。
 
然而,Sansar在视觉和功能方面绝对能够脱颖而出。你不会感觉这只是半成品,不仅是因为令人惊叹的环境,而且虚拟头像(得益于与IKINEMA的合作)集成了全身逆运动学功能,使其能够映射用户完整的身体运动。此外,语音图形能够自动同步面部动画以匹配语音模式,所有这些都有助于在VR中实现更多自然的社交交互。
 
“对于用户在我们平台上创造和享受社交体验而言,自然移动的虚拟化身十分重要,而集成IKinema的技术可帮助实现这一点,令我们无需VR手持控制器以外的任何外设。”IKinema执行总监亚历山卓·皮切夫(Alexandre Pechev) 如此解释。
 
为了让Sansar走到这一步,林登实验室已经付出了许多努力。林登实验室为Sansar的开发准备了一支超过70人的专门团队,而且研发工作已经持续了好几年时间,但为了让Sansar成为VR领域中的主导平台,他们把目光放在两个非常独特的优势身上:
林登实验室的资金足以支撑平台的开发,而资金来源于市场中年龄最大的“超元域”:《第二人生》。这同时意味着他们有足够的数据说明什么在虚拟世界中行之有效/徒劳无益。
 
在14年后,《第二人生》的用户量仍高达100万人,这不断为林登实验室创造出实际的利润,并带来了一个非常有吸引力的创意社区,而其中许多人对Sansar都感到非常兴奋,格雷说:“自我们第一次宣布这个项目以来,《第二人生》用户对Sansar便产生了很大的兴趣。许多《第二人生》用户对今天可以创造的内容感到非常兴奋,而且十分喜欢已供用户探索的Sansar体验。”
 
把Sansar看作是一种“《第二人生》2.0”似乎十分合理,但Sansar的意义要更大。为了充分利用虚拟现实的新热潮,这个新平台需要做到易于访问和直观,以一种《第二人生》无法真正实现的方式。阻碍平台发展的关键障碍之一是其陡峭的学习曲线(这适合于核心社区,但妨碍了休闲用户的进入),以及在平台之外共享内容的难度。
 
林登实验室在通过Sansar让社交VR成为可能-DVBCN
 
通过Sansar,用户能够直接进入自己喜欢的体验。托管的多用户体验都提供独特的链接,创建者可以与任何人分享,如Facebook,Twitter,电子邮件和博文等等。另外,用户可以使用像HTC VIVE或Oculus这样的VR头显,以及PC上的桌面模式进行浏览。目前每个实例都支持35个以上的虚拟化身同时存在,而自动化实例可以支持无限用户的体验。 格雷说:
 
“假设你是一位对太空探索感兴趣的教育家。你可以点击链接访问LOOT Interactive与Sansar创建的阿波罗博物馆体验,你将能直接前往那里。然后,你可以选择浏览Atlas目录,寻找一款看起来很有趣的社交VR篮球比赛,或者任何吸引你的沉浸式艺术体验,同时可以邀请朋友一起参与。如果你认为幻想角色扮演和VR恐怖体验更具吸引力,你也可以直接加入。”
 
Sansar采用免费增值模式,用户可以免费加入,但创作者可以通过每月支付9.99美元的订阅费用获得额外支持。Sansar提供拖放编辑界面,用户可以从通用3D建模工具导入资源或从Sansar Store购买资源来创建场景。
 
营收是他们战略的关键组成部分。借鉴《第二人生》的成功,他们创建了一个名为Sansar Store的商店,让创作者可以销售和购买虚拟对象。但在未来,用户也将能够通过出售和租赁盈利,或者是为体验设置门票。
 
到目前为止已经有数千种体验出现在SansAR平台,但最受林登实验室关注的是哪一款呢?产品副总监比尔恩·劳林(Bjorn Laurin)更倾向于阿波罗博物馆,而格雷则在Little Giant和Secrets of the Worldwhale之间犹豫。前者将能让你探索三岁儿童的想象力;而在后一款体验中,一只老鼠将开始踏上一场极致的冒险,“探索一个位于古老鲸鱼上的神秘世界,并发现隐藏的宝藏。”
 
对于阿尔特伯格,他选择了114 Harvest。这是一个关于埋藏着黑暗秘密的小镇的协作式故事叙述项目。事实上,114 Harvest的Facebook小组已经迅速吸引了近1600名成员。如果这样的早期兴趣可以说明什么,阿尔特伯格所期待的“创造力的爆炸式增长”将很快成为现实。
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