2016年已经过去。对运营商来说，2016年和2015年并没有太大不同：在业务方面，互联网OTT持续繁荣，运营商核心业务并没有受到根本冲击，流量经济和互联网业务协同前进，运营商还是运营商，“BAT”还是BAT；在网络方面，中国电信和中国联通加速建设4G基站，中国移动则在固网宽带领域攻城略地，各自弥补网络短板，固移融合网络竞争趋势日益明显。
但中国联通并没有重复昨天的故事，其跌宕起伏的剧情，成为2016年三大运营商之中的话题之王。首先是“混改”消息，令中国联通的股价在跌跌不休之后一飞冲天，一年之内涨幅高达一倍；其次在混改传闻的掩护下，和BAT陆续达成战略合作，引发了业界各种猜想。年底前固网用户数出现下滑，“拉响红色警报”，梦想照进现实，中国联通的2016年，有惊喜也有苦涩。
“穷”
尽管2016年全年经营业绩和用户数据尚未出炉，中国联通很明显承受着沉重的市场竞争压力。
从经营业绩看，中国联通2016年前三季度实现服务收入为1827.52亿元，同比上涨1.7%；EBITDA为617.49亿元，较去年同期下降16.8%；实现净利润15.88亿元，同比下降80.6%。相比中国移动同期881亿元净利润，差距有云泥之别。
看似业绩不佳，但比去年下半年剔除铁塔出售收益后，中国联通权益持有者应占亏损约33.63亿元已有明显改善。事实上，中国联通董事长王晓初在中期业绩说明会上就透露，移动业务部分收入2015年上半年同比下降9.7%，下半年同比下降6.2%，2016年上半年是同比下降0.6%，到7月份收入转为正数，同比增长2.6%。王晓初认为公司经营正在持续改善，可以追上行业平均水平。
从用户数据看，中国联通11月新增4G用户503.8万户，达到0.99亿户，按照最近几个月的增长速度，全年破亿不是问题。这一数据相比中国移动的5亿4G用户规模十分明显，离中国电信的1.17亿4G用户也有一段差距，总的来说呈现稳健增长的局面。中国联通的移动用户2015年曾连续11个月下跌，2016年前11个月累计增长1067万户。
但是，“按下葫芦起了瓢”。中国联通固网宽带用户数长期位居第二，在2016年10月份被“后起之秀”中国移动反超，自身也在11月份出现了首次下滑，净减7万户。这导致中国联通的移动和固网用户数都跌倒了行业老三的位置，在讲究规模效应的电信行业，这绝对不是一个好信号。
业绩承重压，除了企业经营管理方面的问题，主要原因当然归结于网络实力。在4G基站方面，中国联通奋起直追，总数超过70万个，目前低于中国移动和中国电信；在固网方面，中国移动继续大手笔采购光纤光缆光器件，几乎以一己之力带动光通信全行业繁荣，中国电信也不甘落后，加强建设稳固行业老大位置。中国联通的动静则小了很多。
归根到底一个字：“穷”。中国联通2016年实施聚焦战略，4G方面追了上来，就难免顾此失彼，在固网方面囊中羞涩。三大运营商中，中国联通是最缺钱的，有了钱才能建网络、才能展开营销。业界说法，中国移动是今年花去年的钱，中国电信是今年花今年的钱，而中国联通是今年花明年的钱，如果没有数百亿元的资金注入，联通已很难缩小与竞争对手的差距。
相关数据显示，中国联通2016年上半年资本开支仅为181亿元，同比大降39%，当然除了缩减开支外，与中国电信的共建共享也节约了数十亿元投资。中国联通预计全年投资可达到750亿元——仍低于中国移动和中国电信。
变
穷则思变。中国联通从成立之初就带有体制创新的因子，在国企混合所有制改革规划中，再次成为运营商的先锋。2016年10月，中国联通发布公告披露，联通集团被发改委列入混合所有制改革第一批试点事项。联通集团正按照会议精神和国家相关政策精神，研究和讨论混合所有制改革实施方案。
不仅如此，中国联通在11月份先后与“BAT”百度、腾讯、阿里巴巴签署战略合作协议，给了产业界和整个市场充分的想象力。混改引入“BAT”中的一家甚至三家，无疑将带来急缺的资金，以及移动互联网时代的经营理念和能力。尽管还处在猜想阶段，中国联通和“BAT”的合作已经开始上路，尤其是和腾讯合作推出的“腾讯大王卡”、“腾讯小王卡”，据闻让中国移动相应的省公司也感受到了不一样的市场压力。
腾讯大王卡月付19元，可享受全国无漫游服务，赠送来电显示，超出套餐业务流量时每MB收费0.1元，短信、每分钟通话皆为0.1元，用户可以以每天1元的价格订购500MB省内流量。腾讯旗下，微信可能是移动互联网用户规模最大、平均打开频次最高的应用。腾讯视频、QQ、QQ音乐、腾讯游戏等，均是拥有数亿用户规模的耗流量大户。大王卡对所有腾讯系应用免流量费，如果在全国推广，作为一名普通用户来看，必然能产生巨大的杀伤力。
在网络能力层面，中国联通2016年实施“聚焦”战略，着力补齐4G网络短板，目前来看已经取得初步成效，不仅用户规模逐月稳健增长，根据宽带发展联盟2016年11月发布的《中国宽带速率状况报告》，3G网络用户下载速率和4G网络用户下载速率中国联通均为最高。
此外，中国联通在2016年年底获得工信部放行，重耕部分900MHz用于LTE组网。限于基站规模，中国联通网络覆盖能力较差是一个不争的事实，900MHz频段具有覆盖距离远、深度穿透强的优势，可以大幅提升农村、楼宇内的覆盖能力，随着中国联通在900M频段上的深耕，将能够大幅提升用户体验。
中国联通还是基础网络创新的积极实践者。2016年9月，中国联通提出产业互联网规划，要基于SDN/NFV技术，基于中国联通原有承载A网（即大客户IP承载网），构建全新的网络基础设施。按照规划，2016年底完成40个城市改造，2017年完成全网改造。在2017年工作会议上，中国联通也提出，要聚焦平台类产业互联网，增强创新业务服务支撑能力，形成新的收入增长极。
在2016年上半年中国股价位于低谷时，王晓初面对小股东大吐苦水，讲的最多的一句话是“请给我多一点时间。”今天回顾2016年，股价飙升相信能够让当时的大多数小股东满意，除了想象空间之外，企业经营方面也出现了反转。三足鼎立，中国联通还需要站在更稳，2017年将面对更加多元的市场竞争格局，前路漫漫。
责任编辑：吴昊
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