NB-IoT的世界,LoRa哪会懂

最近,发现一个现象,只要有唱衰NB-IoT的声音里,就一定会有鼓吹LoRa具备各种优势的观点。
或许,这就是LoRa的推广之道吧。
 
如果LoRa比NB-IoT更优秀,大概也就没有必要、也没有时间来埋汰NB-IoT了。
 
几个月前,业内或许还不明白,国外媒体Light Reading某篇文章为何会将NB-IoT发展过程中——其实也是任何一个通信标准商用都会出现的互联互通问题放大。
 
毕竟,NB-IoT从标准化、产业化、市场化都是用时最短的标准,没有之一,产业链各方解决互通问题只是时间问题。
 
如果记忆力稍好点的童靴,应该还记得上述文章中有一句话,很直白的表达了该文的中心思想,“LoRa联盟创建的目的就是为了促进LoRa技术的发展,从而替代包括NB-IoT在内的其他技术。”
 
颇为凑巧的是,在今年上半年,有几个时间点,只要国内NB-IoT产业链即将发布商用阶段进展或规划的前夕,便会有各种插曲出现,总之想表达的意思只有两个:NB-IoT商用意义不大;NB-IoT难以担当M-IoT发展大任。
 
当然,最初笔者是看好eMTC商用前景,后来也看好NB-IoT,关键在于国内运营商释放出先行商用NB-IoT网络的明确信号。
 
还是说明一下,笔者重点关注NB-IoT和eMTC是从去年10月开始,到现在整整一年时间。其实,开始关注NB-IoT是2015年下半年的事情。

 

这一年中,NB-IoT和eMTC两条线都在兼顾,经常有朋友经常问,为何你一会儿看好eMTC,一会儿看好NB-IoT,你到底看好哪个。
 
因为,两个3GPP的标准都有广阔的前景和市场。说我是墙头草并不过:在NB-IoT没有网络部署之前,认为eMTC可以替代NB-IoT的多数场景,并且NB-IoT不具备eMTC灵活的场景商用能力,但并非看淡NB-IoT;在明确NB-IoT建网规模之后,认为eMTC能够形成与NB-IoT的互补,NB-IoT的价值并不比eMTC低。
 
需要指出的是,NB-IoT并不因为其属于窄带蜂窝物联网,流量少、要求功耗低,就等同于价值低,按连接收费并不代表NB-IoT的全部价值。这个观点笔者在多篇文章中已经表达了。
 
上周,笔者写了一篇对于NB-IoT、eMTC和LoRa市场的8点判断,表达了对于LoRa的看好。但不幸的是,被有些媒体在转载中有意传递了LoRa比NB-IoT更优秀的文字。
 
其实,业内人士也一针见血的指出,LoRa最大的风险在于,网络层面没有国有运营主体,设备层面无证裸奔,存在信息安全隐患风险。
 
所以,像华为、中兴微等为何会在NB-IoT芯片推出时,着重提及安全是贯穿NB-IoT端到端解决方案全流程不可或缺的环节。
 
当初,业界认为,NB-IoT首要问题是降低成本,其实在我的观点中,安全比低成本、低功耗更重要。朋友还反驳,没有规模,安全有什么用。其实,他看重的是,安全在规模商用中的意义。
 
从用户信息、应用数据的安全到DDoS攻击,都应该是物联网部署中需要全程考虑的问题。
 
当然,还有两个问题是,有人说NB-IoT覆盖不好,或NB-IoT没有LoRa覆盖好。其实通信展的专辑已经谈到这些:
 
第一个问题在于网络规划,NB-IoT是面向M-IoT的,网络规划不同于面向传统移动通信用户的业务,同时对地下管线的覆盖要求也不一样。
 
一个小插曲是,今年年中,当某位测试仪表的厂商专家在某个公开场合谈及这个问题时,某家芯片商的童靴特别认真从会场中排座位移向了前排,这家芯片商是笔者非常看好的一家企业,不过现在还没发挥出真正的实力。
 
第二个问题,在于NB-IoT网络使用的频段高于LoRa,尽管现在NB-IoT使用的是授权频段800/900M,假如NB-IoT使用非授权频段呢,至少有些NB-IoT模组是支持的,但这不是本文讨论的重点。
 
所以,也能理解为何中国移动会在MWCS上海展和通信展上摆放出物联小站,其用意是在NB-IoT建网初期进行网络补充,因为中国移动的2G和4G网络覆盖很完善了。
 
反观,NB-IoT近期的发展:
 
1.全球已明确将有60张NB-IoT网络商用(含展开试验的,非预测数据)。中国电信在国内部署NB-IoT达31万基站,中国移动今年年内基站数预计达到14.64万个。
 
从网络层面,年内45万基站目标使得NB-IoT具备了规模商用的基础。应该说,面向几大场景的,明确(无风险)的商业模式正在形成;(可参考中国移动发布的《移动物联网行业解决方案白皮书与》)
 
2.商业化的过程中必然会存在瓶颈,而NB-IoT终端侧的瓶颈,正在进一步消除。
 
从三大运营商联手打造通用模组,到近期,中国电信联合产业界推动的NB-IoT模组宇宙第一标,让NB-IoT模组售价进入5美元档位区间内,而中国移动也在年中发布了多款通用模组。
 
在商用初期阶段,不仅仅降低了进入NB-IoT规模商用的门槛,同时也间接促进eMTC产业的同步发展和缩短商用时间点。
 
3.中国移动会在什么时候规模普及NB-IoT商用?
 
如果以中国电信6月全网商用NB-IoT,7月起NB-IoT开放测试,到9月计划开启模组招标,再到10月初确立模组厂家中标,前后历时一个季度。
 
中国移动“计划2017年内实现全国范围内NB-IoT的全面商用”,换种方式理解:如果中国移动年内完成14万基站开通,便具备了实现商用的条件。
 
按照中国电信1个季度的推进速度,中国移动在2018年Q1末,便能完全实现NB-IoT端到端业务的商用,这只是保守的预估。
 
4.假设明年年初,中国移动的客户突然发现通过前期的覆盖,某些尚未覆盖的重要(或是业界当前忽略)场景更适合物联小站部署。物联小站必然是在2018年Q1之后作为前期14.64万基站部署的网络补充,开始规模推广。
 
那么,2018年Q2会是中国移动NB-IoT连接数开启规模爆发的时间节点,此前判断模组厂商规模进入市场的时间点是6月有些晚,需要再提前一个月。
 
笔者并不认为,国内在M-IoT建网上会采取每年匀速的建网策略,随着运营商竞争加剧会采取更为激进的建网策略。
 
毕竟,随着老用户可转互联网套餐的政策推进,将导致传统移动用户流量单价断崖式下滑的时间点不再久远;第二卡槽市场的快速发展;电信和不差钱的联通在4G网络部署的跟进,以及M-IoT的争先心态,愈发让中国移动引发的市场变量更大。
 
“中国移动主推NB-IoT,同时兼顾eMTC”,道出了中国移动对于NB-IoT未来发展的看好,话虽短,但韵味十足。
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