相信很多人都有这样的经验：逛家具店时，你看到中意的商品，于是开始在脑海中拼凑这些沙发、茶几各自组合摆在家中的样貌，一方面却还要回想客厅大小，担心摆进去的颜色、尺寸、风格合不合，而这些困扰，现在透过增强现实（AR）都可以获得解决。
苹果（Apple）今年发布会发布增强现实开发工具 ARKit，来自瑞典的家具厂商 IKEA 就成为首波合作伙伴之一，今年 9 月率先推出 IKEA PLACE 这款 AR App，将 2 千多种家居产品数位化，透过手机屏幕可看到这些家具不同角度的 3D 模型，并自由移动、模拟这些家具摆在家中的样貌。
“看到产品实体版本，能让消费者能做出可靠的购买。”IKEA 数位转型部门负责人弗拉德斯加尔德（Michael Valdsgaard）认为，多数人之所以对像沙发这类大型家具无法迅速下手，是因为他们无法确定产品颜色跟家里已有风格合不合，现在 IKEA 则是把这些答案直接交还给消费者。
其实过去 IKEA 就很积极导入新科技来改进销售体验，例如 VR、无线充电，过去也早已做过初阶的 AR 应用，推出数字化目录，让使用者能用 AR 观看产品外型，因此这一次更积极拥抱 AR 趋势也不令人意外。
“多数人都低估了我们做这些新尝试时所费的努力，我们也有很多起伏。”弗拉德斯加尔德在接受科技媒体 TechCrunch 访问时这么说，像是过去 IKEA 在 3D 打印或 IoT 领域的尝试，就不一定能达到当初预期的效果，或者 IKEA 也曾导入过 VR，设计一个全新的厨房让消费者自由观看，看起来是很好的案例，但遇到的主要问题还是消费者的不适感，相较之下，一个奠基于真实世界的方案更好。
“AR 在这个时间已经成熟了，我们是真的认为 AR 今天能改变我们认知的一切。”他说。
拉抬线上销售业务
另外一个 IKEA 积极导入 AR 方案的原因，是企图透过 AR，拉抬 IKEA 过去一直没什么起色的电商业务。过去，IKEA 仰赖消费者走进店里，实际挑选、购买商品，但现在透过手机，除了能让消费者预先模拟效果，也可以直接连到 IKEA 的网站购买，对那种懒得亲自到 IKEA 逛个 3 小时、量测家具尺度的消费者而言，提供一站式的购买流程更方便，也能连带提升线上业绩。
目前，IKEA 在 28 个国家有约 340 家门市，也已经在 14 个国家推出电子商务服务。弗拉德斯加尔德形容，AR 提升的销售潜力对 IKEA 来说是个“梦想方案”，他也看好，这项方案能在 2020 年将 IKEA 的线上销售金额提高到 50 亿欧元（约 59 亿美元），远高于 2016 年的 14 亿欧元（约 16 亿美元）。
AR 颠覆家居产业
事实上，不仅 IKEA，现在 AR 对家居用品相关产业，例如家具、房地产业而言，都已经变得越来越真实。例如中国台湾地区新创公司数字宅妆，也是与房地产业者合作在全球扩展业务，透过 AR 让消费者预先赏屋，共同点都是透过导入 AR 方案，来让感兴趣的消费者能做更聪明的购买决策。
新玩家则来自旗下有家居品牌 Pottery Barn 与 West Elm 的美国家居龙头 Williams Sonoma。他们对 AR 的投资不仅是做一个 App 或打造自家 AR 平台，而是砸 1.12 亿美元购并来自加州的 AR 新创公司 Outward。这家新创公司提供高品质的 3D 影像技术，能让使用者在家中试看多张沙发，透过手机滑动来改变产品颜色。
Williams Sonoma 便指出，目前公司总营收有 53% 来自线上购物，而 AR 对线上购物体验而言至关重要，“当你站在客厅里，可以想像产品布置在家中是什么样子，对我们来说，这会是一个改变游戏规则的工具。”
随着越来越多玩家投入，也证明 AR 对整个家居产业而言已不仅是行销噱头，而是翻开了改变零售购物体验的新篇章。或许正如弗拉德斯加尔德所提到，对 IKEA 来说，导入 AR 已经不是“要不要做”的问题，而是“你能做多快”的问题，而这套逻辑未来会改变整个产业做生意的模式。
