自动驾驶商业化迎来新突破 打车企业或成“黑马”

在一众自动驾驶企业还在开展路测、试运营的时候,美国知名打车企业Lyft已经推出了自动驾驶付费出租服务。随着自动驾驶商业化的推进,打车企业或将异军突起,成为行业“黑马”。

日前,一款自动驾驶出租车开始在东京市中心公共道路上开展试运营。据悉,该自动驾驶出租车由日本自动驾驶技术开发商ZMP生产,出租车公司Hinomaru Kotsu负责运营。两家公司表示,预计将在2020年奥运会期间推出正式服务。

出租车服务成主要商用场景

虽然自动驾驶技术的应用,几乎涵盖了船舶、飞机、汽车等交通工具,但是很显然,市场空间广阔、普及程度更高的汽车成为了最受关注的应用领域。如今,自动驾驶汽车已经不再是一个概念,而是正加速走向我们身边。

近些年来,自动驾驶汽车上路测试的消息不绝于耳。从美国加利福尼亚州到亚利桑那州,从中国上海到北京,还有日本、新加坡、德国、英国……世界主要国家都在积极推动自动驾驶产业在本国的发展,并为自动驾驶路测提供政策等方面的巨大支持。目前,国内自动驾驶路测管理法规已经全面出台,覆盖了国家与地方层面,以及本土、海外自动驾驶企业。

道路测试的下一步,自然就是自动驾驶汽车的商用了。针对这一重要节点,多数自动驾驶企业都将出租车与卡车作为首要商用场景。毕竟,在商用初期自动驾驶汽车价格昂贵,个人消费者一般难以负担,所以客运、货运两大行业无疑是最佳的客户群体。

自动驾驶付费出租业务已然上线

当前,许多国家都在积极推进自动驾驶商业化落地,开展试运营的企业也越来越多。特别是在美国,自动驾驶试运营服务陆续推出,一派火热景象:Waymo在凤凰城推出了L4级自动驾驶打车服务,Cruise、Voyage等企业也在旧金山和佛罗里达等地区推出了相关服务。

不过,上述企业在自动驾驶出租车试运营期间,大多为市民提供了免费乘坐服务,不收取任何费用。但是,自动驾驶出租车未来要想实现盈利,走向收费将必然的选择。实际上,自动驾驶付费出租业务已经在拉斯维加斯运营许久了。

据最新消息称,全美第二大打车服务供应商Lyft、自动驾驶技术公司Aptiv联合宣布,两家公司在拉斯维加斯完成了5000次自动驾驶车辆付费出租业务,达成了新的里程碑。虽然两家公司合作运营的自动驾驶出租车车队的规模不大,但是率先实现自动驾驶付费服务,显然让它们走在了竞争对手的前面。这不仅意味着Lyft和Aptiv在自动驾驶打车服务商业模式探索上占据先机,而且在舆论宣传方面也能获得巨大利好。

打车公司或成自动驾驶竞争“黑马”

此前,在自动驾驶汽车的发展上,科技公司是引领者,传统车企是实力派,但现在的情况是,零部件供应商和打车企业正日渐成为行业内的“黑马”,影响力与竞争力不断增强。

零部件供应商方面,德国博世集团是自动驾驶领域拥有专利数量最多的公司;而打车企业方面,无论是美国的Uber、Lyft,还是中国的滴滴,都在积极投入自动驾驶汽车的发展当中,对自动驾驶出租车业务十分重视。

原本,Uber凭借市场领先地位以及先发优势,是打车企业中发展自动驾驶技术的佼佼者。不过,由于致命交通事故的发生、以及与Waymo的诉讼困扰,Uber自动驾驶战略受到了严重影响,不得不减缓了测试及商业化步伐,并放弃了自动驾驶卡车项目。在这种情况下,率先推出自动驾驶付费出租业务的Lyft或将异军突起,成为打车领域新的自动驾驶“领头羊”。

当然,Uber的自动驾驶计划并未终止,世界其他国家的打车企业也正积极推动自动驾驶出租车业务的发展。在自动驾驶商业化过程中,除了Waymo等少数实力雄厚的企业外,很多公司都将不得不与打车企业进行合作,从而降低商用成本、提高运营效率。因此,打车企业未来将成为自动驾驶汽车领域一股不容小觑的势力。

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