进入21世纪以来，党中央和国务院机构共进行了四次改革。其中，中共中央机构在2018年进行了一次改革，国务院机构在2003年、2008年、2013年、2018年基本上是每隔5年便进行一次改革。
在2003年，当时的广电主管部门名为国家广播电影电视总局，该部门是于1998年3月由原先的中华人民共和国广播电影电视部（广播电影电视部）正式改为了国家广播电影电视总局，由原先的国务院组成部门变为了国务院直属机构。
直到2013年机构改革后，将新闻出版总署、广电总局的职责整合，组建国家新闻出版广播电影电视总局，更名为国家新闻出版广电总局，同时还加挂了国家版权局牌子。
2018年，按照中共中央印发的《深化党和国家机构改革方案》，决定将国家新闻出版广电总局的新闻出版管理职责划入中央宣传部，中央宣传部对外加挂国家新闻出版署（国家版权局）牌子；将国家新闻出版广电总局的电影管理职责划入中央宣传部，中央宣传部对外加挂国家电影局牌子。在国家新闻出版广电总局广播电视管理职责的基础上组建中华人民共和国国家广播电视总局，不再保留国家新闻出版广电总局。
同时，央视三大台撤销重组为中央广播电视总台。
相关的主要改革方案说明：
1、组建国家广播电视总局
为加强党对新闻舆论工作的集中统一领导，加强对重要宣传阵地的管理，牢牢掌握意识形态工作领导权，充分发挥广播电视媒体作为党的喉舌作用，在国家新闻出版广电总局广播电视管理职责的基础上组建国家广播电视总局，作为国务院直属机构。
主要职责是，贯彻党的宣传方针政策，拟订广播电视管理的政策措施并督促落实，统筹规划和指导协调广播电视事业、产业发展，推进广播电视领域的体制机制改革，监督管理、审查广播电视与网络视听节目内容和质量，负责广播电视节目的进口、收录和管理，协调推动广播电视领域走出去工作等。
不再保留国家新闻出版广电总局。
2、中央宣传部统一管理新闻出版工作
为加强党对新闻舆论工作的集中统一领导，加强对出版活动的管理，发展和繁荣中国特色社会主义出版事业，将国家新闻出版广电总局的新闻出版管理职责划入中央宣传部。中央宣传部对外加挂国家新闻出版署（国家版权局）牌子。
调整后，中央宣传部关于新闻出版管理方面的主要职责是，贯彻落实党的宣传工作方针，拟订新闻出版业的管理政策并督促落实，管理新闻出版行政事务，统筹规划和指导协调新闻出版事业、产业发展，监督管理出版物内容和质量，监督管理印刷业，管理著作权，管理出版物进口等。
3、中央宣传部统一管理电影工作
为更好发挥电影在宣传思想和文化娱乐方面的特殊重要作用，发展和繁荣电影事业，将国家新闻出版广电总局的电影管理职责划入中央宣传部。中央宣传部对外加挂国家电影局牌子。
调整后，中央宣传部关于电影管理方面的主要职责是，管理电影行政事务，指导监管电影制片、发行、放映工作，组织对电影内容进行审查，指导协调全国性重大电影活动，承担对外合作制片、输入输出影片的国际合作交流等。
4、组建中央广播电视总台
坚持正确舆论导向，高度重视传播手段建设和创新，提高新闻舆论传播力、引导力、影响力、公信力，是牢牢掌握意识形态工作领导权的重要抓手。为加强党对重要舆论阵地的集中建设和管理，增强广播电视媒体整体实力和竞争力，推动广播电视媒体、新兴媒体融合发展，加快国际传播能力建设，整合中央电视台（中国国际电视台）、中央人民广播电台、中国国际广播电台，组建中央广播电视总台，作为国务院直属事业单位，归口中央宣传部领导。
主要职责是，宣传党的理论和路线方针政策，统筹组织重大宣传报道，组织广播电视创作生产，制作和播出广播电视精品，引导社会热点，加强和改进舆论监督，推动多媒体融合发展，加强国际传播能力建设，讲好中国故事等。
撤销中央电视台（中国国际电视台）、中央人民广播电台、中国国际广播电台建制。对内保留原呼号，对外统一呼号为“中国之声”。
2018年的《深化党和国家机构改革方案》以及《国务院机构改革方案(草案)》中均有对广电总局改革做了相关提及，由于国务院机构改革通常是不会对党中央负责的宣传等领域作具体说明的，所以在国务院机构改革方案中不会有关于央视总台、新闻宣传等方面的内容。
广电总局的历年变革情况如图：
