它山之石可以攻玉:广电5G核心网应如何部署?

2019年,中国广电与中国移动、中国电信、中国联通一道,获得了国家颁发的5G商用牌照,正式跻身四大运营商之列。2020年,在三家电信运营商规模推进5G商用之时,中国广电主要工作是通过股份公司整合旗下资产,实现“全国一盘棋”,并推动与中国移动的建网合作。

进入2021年,中国广电资产整合推进顺利,与中国移动签署了5G战略合作协议,正式启动700MHz 5G网络共建共享。中国广电董事长宋起柱在MWC上海期间公开表示,今年启动700MHz 5G网络的规模建设,高起点、高标准建一张安全可靠、绿色可信、敏捷智能的5G网络。

高标准的700MHz 5G网络,需要优质的5G核心网作为基础。中国广电将如何建设自己的700MHz 5G核心网?笔者结合三家电信运营商的建设思路,从行业视角进行了探讨。

三家电信运营商思路探析

据了解,5G核心网相比前几代核心网,不仅是业务上的演进,技术层面也进行了颠覆性变革,由原来的传统设备一举转变为基于NFV/SDN的全新架构,并将应用关注点转向2B市场,使得商业模式必须同步实现跨代变革。5G核心网因此可算作是历代网络中商用挑战最大的一代。

在正式建网之前,现有三家电信运营商均对5G核心网进行了大量的、长时间的测试验证,并在这一系列研究基础上,确定了各自的商用建网方案。在移动通信领域,中国广电是“后起之秀”,并没有多少建设经验,因而三家电信运营商的5G核心网建设思路,值得中国广电研究、分析,吸取其经验为己所用。

5G核心网建设主要有四个考量因素:大区制或省份制;2B/2C单独建设或共享建设;云化解耦模式;以及是否多厂家建设。

其中,中国移动考虑到5G核心网全面云化,采取了全国八大区部署架构,以发挥云化资源共享的优势。对于2B/2C,业务差异性较大,2B业务不确定性大、新功能较多,独立建网有利于业务发展,但相对耗费更多投资。经过综合权衡,中国移动选择了建设两张单独的5G核心网。对于云化解耦,中国移动选择了两层解耦方案。最后,为保障网络整体安全,中国移动选择了多厂家部署。

中国电信作为老牌运营商,传统上核心网均基于省份建设,人员组织架构成熟稳定,因而5G核心网沿用了省份制,成本较低、速度最快、风险最小。对于2B/2C,中国电信同样出于稳定性考虑,基本采取了共享建网模式。对于云化解耦,中国电信初期同样选择了软硬件同厂家,以快速建网。基于安全和产业链发展考虑,中国电信选择了多厂家建设的方式。

“混改”后的中国联通,在建设思路上,选定了”6+2“大区部署架构。在2B/2C是否独立建网的问题上,中国联通采取了2B独立建网策略。对于云化解耦,中国联通选择了两层解耦方案。在安全方面,与中国移动、中国电信类似,中国联通选择了多家设备厂商为其建设5G核心网。

广电5G核心网进取之道

可以看到,三家电信运营商对于5G核心网建设的几个关键,既有不同之处,也有相同之处。相同之处在于:云化部署/两层解耦、多厂家建设;差异点在大区制和省份制、软硬件是否同厂家、2B/2C是否共享网络资源等。

三个差异中,第一个差异点在于“架构创新”和“保持稳定”;第二个是更快部署和较低的成本;第三个是面对2B业务不确定性的发展考量。

中国广电作为新晋移动运营商,相比三家电信运营商有一个独特优势:没有历史包袱,5G核心网建设可轻装上阵。因此,对于云化部署、多厂家建设等问题,中国广电可以汲取三大运营商经验,采取同样的思路。对于后几种差异,则根据自身的网络特性进行选择,没有必要完全照搬其合作伙伴中国移动的建网模式。

其一,没有历史包袱,中国广电可采取大区制建设5G核心网,以简洁的架构一步到位全云化是最合适的方式。

其二,是否要软硬件同厂家。两层解耦意味着软硬件可以单独集采,带来了灵活性,但也提高了交付和运维的复杂度。而同厂家可大大降低交付和运维复杂度,缩短商用上线时间。为了加快5G网络部署,初期中国广电可采用软硬件同厂家部署,以降低对人员技能的过高要求,并确保部署上线时间。

其三,对于是否建设共享网络。5G投资较大,中国广电需要慎重考虑成本,在2B业务发展不确定性较高的情况下,2B独立建网投入较大,初期选择2B/2C一体化共享建网不失为稳健的选择。

可以看到,三家电信运营商的建网思路与理念并无对错,均是与自身情况最佳适配的结果。对于中国广电而言,既参考三家的经验,也应结合自身优势,选择最适合的5G核心网建设模式。在笔者看来,广电5G核心网快速上线、尽快支撑5G规模商用是最重要的考量因素,5G争夺战已经打响。(C114/刘定州)

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